Nascido na cidade de Viseu em 1927, o português Joaquim Caetano Santos se encantou pela tranquilidade da Ilha do Governador, lugar que escolheu para viver e construir sua família. Na infância em Portugal, Joaquim conta que trabalhou em atividades no campo com os cinco irmãos, mas foi no Rio de Janeiro que descobriu a vocação para o comércio, administrando lanchonetes e restaurantes. Há mais de 15 anos, que Joaquim comanda a tradicional pastelaria Miraflor, no Guarabu, e é conhecido pela atenção com que atende aos clientes todos os dias.
Joaquim lembra que a chegada ao Rio de Janeiro não foi fácil, mas teve o apoio dos tios que o convidaram para trabalhar na cidade.
— Cheguei em 1952, aos 25 anos, e trouxe pequenas economias e com a ajuda dos meus tios usei para comprar um táxi. Na época, me instalei no bairro Humaitá e trabalhei por dois anos como taxista. Não estava feliz e então me arrisquei. Vi que se vendesse o carro, com o dinheiro conseguiria comprar uma pequena lanchonete na Rua General Polidoro, em Botafogo, e assim o fiz. Com muita atenção e amor pelo o que eu fazia, a lanchonete conquistou seu espaço no bairro — revela Joaquim.
Nove anos mais tarde, ele conseguiu ampliar o negócio e passou a administrar uma lanchonete, um restaurante e uma choperia em Copacabana. Em busca de um lugar mais agradável para morar, um dia em visita a Ilha, escolheu o Moneró para viver.
— Me mudei para a Ilha em 1977, assim que conheci a região. A Ilha é um lugar tranquilo e aconchegante e percebi na época que poderia ter prosperidade e ser feliz na região que tem características diferenciadas do resto da cidade — comenta.
Em 1983, ele decidiu vender as três lojas em Copacabana para investir em uma lanchonete na Ilha. A primeira que inaugurou ficava próxima a Pedra da Onça, no Bananal. Logo depois veio a Miraflor que ganhou este nome por ser também o nome do bairro da sua infância em Portugal.
— Gosto de ficar sempre atento ao meu trabalho, de participar do dia a dia da lanchonete, de estar perto dos clientes e Copacabana já estava longe da minha rotina. Mantive apenas um restaurante no Largo do Machado, do qual era sócio, onde por obra do destino conheci a minha esposa Regina. Ela trabalhava em uma loja ao lado e entre um chope e outro, começamos a namorar — conta Joaquim.
Juntos desde 1984, Joaquim e Regina têm dois filhos, Eduardo Santos, que tem 29 anos, é VJ e conhecido pelo trabalho com o projeto Vagalume e o mais novo, Renato, com 25 anos, é mecânico de aviação. O casal oficializou a união no ano passado e são sempre vistos atendendo aos clientes na pastelaria Miraflor com a amabilidade de quem gosta de servir bem e com educação. A Miraflor fica na Estrada do Galeão, 1324, em frente à delegacia. Telefone: 3393-8489.
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